Come già detto in altre pagine di questo sito, la certificazione ECDL è stata introdotta nel 1996, a partire dai Paesi del nord Europa, ed è oggi diffusissima in particolare nei paesi scandinavi. Anche negli altri paesi il progetto è in rapida espansione.

In ITALIA il progetto è stato avviato nell'ottobre 1997. Nella Pubblica Amministrazione il recepimento del progetto ECDL ha sinora prodotto i seguenti passi:

• il decreto legislativo 387 del 29 ottobre 1998 sancisce che: "A decorrere dal 1 gennaio 2000 i bandi di concorso per l'accesso alle pubbliche amministrazioni, prevedono l'accertamento della conoscenza dell'uso di apparecchiature e delle applicazioni informatiche più diffuse e di almeno una lingua straniera";
• il piano d'azione del Governo per l'e-government prevede che 400.000 dipendenti pubblici vengano formati utilizzando come riferimento lo standard ECDL al momento è in corso un progetto pilota volto a formare un primo lotto di 2200 dipendenti;
• 300 Istituti Scolastici Superiori sono diventati Test Center ECDL grazie alla convenzione tra l'AICA e il Ministero della Pubblica Istruzione;
• svariati Enti Pubblici come la camera di commercio di Milano, la provincia di Pisa etc, hanno iniziato corsi di formazione per far conseguire la patente ECDL ai propri dipendenti;
• Istituzioni prestigiose come la Bocconi di Milano o l'Università di Trento hanno iniziato a integrare la certificazione ECDL nei loro percorsi accademici;
• un protocollo d'intesa siglato dai Ministeri della Pubblica Istruzione e del Lavoro e Previdenza Sociale impegna quest'ultimo a valorizzare la certificazione ECDL nel mondo del lavoro.